¿Qué ver en Las Médulas?

Las Médulas de León son de esos lugares con capacidad de ofrecer a sus visitantes distintos colores y ambientes, según la época del año. Hay quienes aman visitar el lugar en otoño, mientras que otros adoran su diversidad de colores en verano. En definitiva, lo importante es conocer este patrimonio sin importar la temporada.

Descrito como la mina de oro más grande a cielo abierto sobre la que se tiene registro en la época del imperio romano, este particular lugar recibe a cientos de visitantes, senderistas y viajeros interesados en apreciar sus paisajes y todo lo que tiene para ofrecer.

En la provincia de León, específicamente en la comarca El Bierzo, se ubica el maravilloso monumento histórico, natural y cultural de Las Médulas, que fue declarado como patrimonio de la humanidad en el año 1997 por la UNESCO. Así, este recinto se ha convertido en un punto de referencia para los visitantes de la comunidad autónoma de Castilla y León.

El origen 

Se estima que el origen de Las Médulas se remonta a 20 años antes de Cristo. Aunque hay otras minas de oro romanas, estas son las más imponentes que existen en todo el mundo. Los historiadores dicen que este territorio primero recibió el nombre de Asturia, y era una tierra rica en minerales, donde los romanos invirtieron muchos recursos para lograr su explotación.

Así, para llevar a cabo su objetivo, el imperio romano debió enfrentarse con los Astures (los antiguos habitantes de estas tierras) hasta lograr esclavizar a una parte de ellos, que pasaron a trabajar como mineros en este territorio, realizando las tareas de extracción del oro.

Para evitar que surgieran rebeliones y, al mismo tiempo, lograr un mayor nivel de sometimiento, los romanos instalaron en las cercanías un campamento militar que luego se convertiría en la ciudad de León, de modo que esto garantizó la optimización de los procesos de extracción del precioso mineral.

Se cree que el período de explotación tuvo una duración aproximada de 200 años y que fueron removidos unos 100 millones de metros cúbicos de tierra, para poder obtener el oro. De esta forma, lo que podemos contemplar hoy en día son apenas los restos de un entorno que hace poco más de 2000 años era completamente diferente.

En este sentido, las labores de perforación, apertura de canales y demás estrategias aplicadas por la ingeniería romana para la explotación, fue lo que dio origen a la progresiva transformación de dichos entornos, contribuyendo a la formación de embalses y elevaciones con arenas rojizas, que tanto llaman la atención de los admiradores.

Cómo llegar 

Ir a Las Médulas resulta más sencillo de lo que se imagina, ya que puede llegarse en coche desde la ciudad de Ponferrada, en León, siguiendo por la A-6. O bien, haciendo un desvío cuando se va en dirección hacia el Camino de Santiago. 

Por otro lado, según la estimativa, la distancia de León a Las Médulas dependerá de cuál es el punto de partida y la forma de viaje, ya que también puede irse en bus o en tren. Si se va en coche, el promedio es de 2 horas.

En todo caso, una vez que se llegue a la localidad de Las Médulas, solo bastará con estacionar el coche en el mismo pueblo, o bien en el municipio de Carucedo. En ciertas épocas del año, para evitar la presencia de demasiados coches estacionados, se implementa el traslado en bus desde dicho municipio.

Algunas rutas para conocer

Al pensar en cómo visitar Las Médulas o las mejores rutas por Las Médulas, son muchas las alternativas disponibles. Sin embargo, a continuación mencionaremos algunos lugares emblemáticos, tanto dentro del complejo como en sus alrededores.

Mirador de Orellán

Si te preguntas qué ver en El Bierzo, sería conveniente que visites el Mirador de Orellán, que ofrece nada más y nada menos que una gran vista panorámica del paisaje emblemático de Las Médulas.

A este mirador puede llegarse en coche o a pie y podría visitarse al inicio o al final de la ruta. En caso de que se llegue a él caminando, debes saber que se trata de un recorrido de aproximadamente 600 metros, en una subida más o menos pronunciada, de modo que es necesario tener cierto nivel de resistencia física y contar también con el calzado de senderismo adecuado.

Ruta As Valiñas

Otras de las principales respuestas ante la pregunta de qué hacer en Las Médulas, es realizar la ruta As Valiñas. Se trata de uno de los recorridos más visitados, debido a la belleza de la travesía y a que su nivel de dificultad no es demasiado alto.

La senda de las valiñas, como también se le conoce a esta ruta, comprende una distancia estimada de 4 kilómetros, y tiene un trayecto circular, con el punto de partida y llegada en el centro de recepción de visitantes ubicado en el pueblo de Las Médulas.

De acuerdo a la velocidad con la que camines y al tiempo que te detengas para contemplar el paisaje, la visita puede durar entre 1 hora y media o 2 horas como máximo. Claro está, si decides hacer el desvío hacia el Mirador de Orellán, puede ser que el tiempo del recorrido se extienda un poco más, pero no demasiado.

Una vez que ya conoces lo esencial en relación a este hermoso lugar con valor histórico, cultural y natural, debes tener presente que existen muchas otras opciones de rutas para conocer las médulas romanas, para las que probablemente deberás llevar un equipamiento más completo, tal es el caso de las mochilas de senderismo. 

Si te decides por hacer una exploración más profunda, lo conveniente será optar por un servicio de alojamiento en Las Médulas y dormir en la región, para continuar la travesía el día siguiente, tras la aparición de los rayos del sol. Claro está, dependiendo de la temporada del año en la que realices la visita.